“我们又回到熟悉的一幕：对一种变异新冠病毒日益担忧。”BBC于11月26日报道称，科学家们形容B.1.1.529是“可怕的”，是他们见过的最糟糕的变异病毒。

当地时间11月26日，世卫组织举行紧急会议并发布声明，将新冠病毒变异株B.1.1.529列为“需要关注的变异株”，并命名为Omicron（奥密克戎）。

“需要关注的变异株”是世卫组织的最高级别。世卫组织根据变异株病毒的致病性、传播风险等特征将其分为三类：需关注的变异株（Variants of Concern，VOC）、需留意的变异株（Variants of Interest）、进一步监测的变异株。

其中最高等级VOC目前有四种毒株，大家熟知的德尔塔变异毒株就是其中之一。

新毒株出现后，欧洲、美国股市应声大跌。Omicron的出现令恐慌指数升至近两个月以来最高水平，恰逢美国传统节日感恩节，欧美投资者遭遇了一次异常惨烈的“黑五”。

研究人员表示，去年10月在印度发现的德尔塔变异毒株，总共包含16处突变；而这次根据初步研究发现，Omicron变异株比德尔塔毒株具有更多突变，目前已知该变异株携带的突变至少有32处。

大量突变意味着可能会弱化现有新冠疫苗的效力，并且可能更具传染性。因此有人将Omicron称为“超级变异株”。

Omicron毒株11月9日在南非被首次确认，24日首次报告给世卫组织。

世卫组织在一份声明中说：“这一变异毒株有大量突变，其中一些突变令人担忧。”

初步证据显示，与之前其他“需要关注”的变异毒株相比，B.1.1.529毒株可能导致人们二次感染新冠的风险增加。该毒株被检测出的速度比以往造成感染激增的其他变异毒株都快，表明这一最新变异毒株可能具有生长优势。

世卫组织表示，由于目前对这一新型变异毒株的病毒学特征还所知甚少，评估它是否更具有传染力或对疫苗的保护作用更具有抵抗性，仍需要更多实验数据。

目前，南非科学家正争分夺秒地工作，以确定新病毒的传播力和现有疫苗对它是否有效，或需至少两周才有结果。

目前，Omicron变异株正以惊人的速度在非洲和非洲以外地区传播。以南非为例，近期南非豪登省90%的新增感染病例都与这一变异株有关。

欧洲多国当前正在经历第四波疫情，确诊病例大幅增加，目前传播最广的仍是德尔塔毒株。但Omicron一出，欧盟立刻紧急“踩刹车”——欧盟11月26日决定启动“紧急刹车”机制，暂停往返博茨瓦纳、斯威士兰、莱索托、莫桑比克、纳米比亚、南非和津巴布韦航班。

美国也在26日表示将会从11月29日开始限制与南非和另外7个非洲国家的旅行，但不会影响美国公民和永久居民回到美国。专家们也担心，由于美国长期以来在新冠病毒基因测序方面进展缓慢，Omicron很可能已经传播到了美国境内。

目前已有多个国家禁止来自非洲南部的旅客入境。除欧盟和美国之外，还有英国、澳大利亚、加拿大、日本、以色列、新加坡、马来西亚等，均宣布了针对非洲多国的航班和旅客的入境限制措施。

然而一些卫生专家认为，随着近期多国解禁并重开国际旅行，该变异毒株的传播范围已经扩大到更多国家和地区，旅行限制可能为时已晚，无法阻止Omicron在全球范围内传播。

截至目前，已有至少五个国家或地区传出Omicron毒株的病例，包括南非、比利时、色列、博茨瓦纳和中国香港地区。

中国香港地区的2例病例的情况是这样的：

源头是一名近日从南非抵港的印度男子。这名36岁的男子于11月11日由南非抵港，当时在香港国际机场的核酸检测结果呈阴性，于11月15日在检疫酒店隔离期间被确诊。仅仅3天后，同一间检疫酒店一名隔离人员亦确诊感染，两人的酒店房间为斜对面。

这名36岁患者使用的是有呼气阀的口罩，无法有效地过滤呼出的飞沫微粒，易于传播病毒。该患者也承认，他在酒店取餐开房门时有一半时间没有戴上口罩，这可能导致有病毒的空气散播在走廊上。香港卫生防护中心在该酒店采集的87份环境样本中，有25份被验出带有病毒。

全基因组测序分析结果显示，香港两起个案基因排序十分相似，均带有变异病毒株Omicron。这两名患者均已接种两剂辉瑞新冠疫苗。

截至11月27日0时0分，香港特区政府卫生署卫生防护中心正调查3宗新增新冠病毒病确诊个案，全部涉及变异病毒株感染。

世界卫生组织建议加强对Omicron的测序、监控、以及流行病学追踪。对个人来说，世界卫生组织建议采取多种手段降低病毒暴露的风险，包括维持社交距离，戴口罩，洗手，避免人多的地方，注意通风，以及适时接种疫苗。这些久经验证的手段在这一时刻尤为重要。

最近看一些早几年的电视剧或电影，剧中人说出国旅行是说走就走，大街上的行人竟然都不戴口罩，看到这些总会有种恍若隔世的感觉。

也请大家在疫情暴发两年之后的这个冬天，仍然切勿放松警惕，坚持戴口罩、勤洗手、多通风、不聚集。待到来年春暖花开时，希望我们的工作、生活可以终于回到正轨！